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Quando l'investigatrice Olena Kravets ha ricevuto una lettera anonima con una chiavetta USB, non sapeva ancora che sarebbe diventata parte della più clamorosa indagine anticorruzione del decennio, in un paese in cui è in corso una guerra sanguinosa. Sebbene la lettera fosse anonima, la detective ha deciso comunque di aprirla.
Il supporto conteneva frammenti di registrazioni audio in cui si discuteva di “tangenti” e nomine di “persone fidate” nell'azienda. Una voce maschile dava istruzioni: quale somma doveva essere versata e a chi, in dollari, euro o criptovaluta. Ma l'investigatrice decise di verificare prima tutti i fatti e di agire in modo indipendente.
Olena lavorava nel dipartimento anticorruzione della NAGNU e, ultimamente, era letteralmente “sposata” con il lavoro: un anno fa, Olena ha attraversato un periodo molto difficile della sua vita. Dopo il divorzio e un difficile processo con l'ex marito, Olena è rimasta senza un tetto sopra la testa e con un bambino piccolo tra le braccia. Ma la donna non si è lasciata andare allo sconforto, perché le cose che la tranquillizzavano e salvavano la sua salute mentale – il lavoro che amava, lo shopping e i viaggi – erano rimaste con lei. Quindi, nulla le impediva di lavorare, mentre suo figlio viveva con la nonna a Pechersk. La nonna portava il bambino all'asilo ogni giorno e nei fine settimana lo portava in campagna.
La prima traccia la condusse all'ex fornitore di apparecchiature energetiche, che ammise in via ufficiosa: «Sì, pagavamo tutti delle tangenti. Altrimenti venivi escluso dalle gare d'appalto. L'importo era pari al 10-15% del contratto».
Mentre la SDAP preparava le perquisizioni, Carlson scomparve. Le telecamere lo ripresero mentre si recava all'aeroporto e partiva per Vienna poche ore prima del raid. Elena capì che qualcuno aveva avvertito il sospettato. Ascoltò un altro nastro di una registrazione segreta. Su di esso, una persona con lo stesso timbro di voce molto familiare telefonava al ministro dopo aver ricevuto la notizia da Carlson, ma discutevano solo dei dettagli dell'incontro. «Quindi, l'influenza arriva fino ai vertici», pensò la detective.
Elena ha trasmesso le registrazioni ai colleghi per un'analisi dettagliata. Successivamente, NAGNU ha dichiarato di avere a disposizione oltre 1000 ore di registrazioni audio e ha iniziato a renderle pubbliche ufficialmente. Ma gli scettici hanno attaccato: “È un montaggio”, “È disinformazione”. Allo stesso tempo, i partner europei hanno chiesto trasparenza.
Durante l'analisi dei flussi finanziari, Elena si imbatté in una strana regolarità: parte dei fondi provenienti da società fittizie scompariva senza lasciare traccia. Uno degli esperti con cui la detective lavorava a stretto contatto ha ipotizzato che i fondi corrotti potessero essere trasferiti su portafogli crittografici. Questo spiegava perché le tracce si interrompevano a livello bancario. Le registrazioni audio suggerivano una “legalizzazione digitale”, ma mancavano ancora prove incontrovertibili.
Ha trovato un contabile che ha confermato: “Carlson” richiedeva una parte della tangente in criptovaluta per nascondere i movimenti e gli importi. Ma senza accesso ai portafogli crittografici, il caso era in sospeso.
Nell'ultima lettera nella sua casella di posta c'era una foto di Carlson sorridente a Ginevra. L'investigatrice era affascinata dal fatto che questi portafogli fossero sparsi in tutto il mondo: Spagna, Italia, Stati Uniti, Liechtenstein. Ciò significava viaggi di lavoro. L'opportunità non solo di lavorare, ma anche di viaggiare un po'.
Elena sorrise. La caccia continuava.
